Joseph von Fraunhofer gilt als einer der bedeutendsten Optiker der Wissenschaftsgeschichte. Aus einfachen Verhältnissen stammend und früh Waise geworden, arbeitete er sich mit außergewöhnlichem Talent und großer Disziplin in die Welt der Forschung hinein. Seine Verbesserungen von Linsen und Teleskopen sowie die Entdeckung der nach ihm benannten Fraunhofer-Linien veränderten die Astronomie grundlegend – erstmals ließ sich das Licht der Sterne genauer „lesen“ und verstehen.